2002年韩日世界杯，对于阿根廷足球来说是一段充满遗憾的回忆，但其中却有一抹亮色——年轻的巴勃罗·艾马尔（Pablo Aimar）。这位被誉为“小丑”的天才中场，用他灵动的盘带和精准的传球，为球迷留下了深刻的印象。
艾马尔的崛起
当时年仅22岁的艾马尔，已经是阿根廷国内炙手可热的新星。在河床队效力期间，他凭借出色的技术和创造力赢得了“新马拉多纳”的称号。2001年，他转会至西甲瓦伦西亚，并在贝尼特斯的调教下迅速成长为欧洲足坛的顶级中场。
世界杯上的表现
尽管阿根廷队在小组赛阶段便惨遭淘汰，但艾马尔的表现可圈可点。在对阵尼日利亚的比赛中，他替补登场后立刻盘活了球队的进攻，几次犀利的直塞让对手防线疲于奔命。可惜的是，由于贝尔萨更偏爱贝隆和西蒙尼的组合，艾马尔的出场时间有限，未能完全展现自己的才华。
遗憾与遗产
那届世界杯后，艾马尔继续在欧洲足坛闯荡，但伤病限制了他的巅峰期。尽管如此，他的技术风格影响了后来的梅西，后者曾多次公开表示艾马尔是自己的偶像。2002年世界杯或许不是阿根廷的舞台，但艾马尔的名字却永远镌刻在了球迷的心中。
“艾马尔是那种能让足球变得美妙的球员，他的每一次触球都充满魔力。”——梅西
如今，艾马尔已成为阿根廷国家队的助理教练，继续为足球事业贡献力量。而2002年世界杯，则是他职业生涯中一段短暂却璀璨的篇章。