2006年德国世界杯注定成为足球史上的经典篇章，而当时还效力于萨格勒布迪纳摩的卢卡·莫德里奇，正悄然开启他的传奇之路。这位日后两度打破梅西-C罗金球垄断的克罗地亚中场，与英超豪门曼联之间那段鲜为人知的转会纠葛，更成为世界杯期间球迷热议的话题。
一、德国盛夏的初亮相
时年21岁的莫德里奇身披克罗地亚14号战袍，在小组赛对阵日本队的比赛中完成世界杯首秀。他灵动的摆脱和精准的长传，让时任曼联主帅弗格森在看台上频频点头。据《曼彻斯特晚报》报道，红魔球探当时提交的报告中特别标注："这个瘦弱的10号球员，有着吉格斯般的变向能力和斯科尔斯式的视野。"
数据亮点：当届世界杯莫德里奇场均完成3.2次关键传球，对抗成功率61%，这对年轻中场堪称惊艳。
二、转会市场的罗生门
世界杯结束后，曼联迅速向萨格勒布迪纳摩报价800万英镑，但遭到拒绝。迪纳摩体育总监马米奇后来透露："我们和热刺达成了1200万镑的君子协议，这让弗格森爵士非常恼怒。"有趣的是，12年后当莫德里奇率领克罗地亚杀入俄罗斯世界杯决赛时，曼联官方推特仍发文感叹："我们本该在2006年就把他带到老特拉福德。"
三、命运的交错与重逢
2018年欧冠赛场，已是皇马核心的莫德里奇用一记35米外贴地斩攻破曼联球门。时任曼联主帅穆里尼奥赛后坦言："这就是顶级中场的水准，可惜我们错过他两次。"如今39岁的魔笛仍在沙特联赛延续职业生涯，而那段与红魔擦肩而过的往事，已成为德国世界杯记忆里最耐人寻味的注脚。
"如果当年加盟曼联，或许我能更早接触欧冠舞台。但足球世界没有如果，只有结果。"——莫德里奇在2022年接受442杂志专访时如是说